Хотя исследования на эту тему значительно выросли за последние 20 лет, ранние исследования природы и причин любви привлекли значительную критику. В 1970-х годах, американский Сенатор Уильям Проксмайр выступал против исследователей, которые изучали любовь, и высмеивал работу как трату денег налогоплательщиков.
С этого времени исследования показали важность любви в развитии ребенка и взрослого человека. Но что же такое любовь? Как психологи определяют эту важную эмоцию?
Согласно социальному психологу Зику Рубину, любовь характеризуется тремя разными вещами: привязанность, забота и близость. Используя психометрический подход к любви, Рубин разработал шкалу, используемую для оценки уровня симпатии и любви.
Является ли любовь биологическим явлением или это культурный феномен?
Биологические представления любви рассматривают эмоции как движущую силу человека. В то время как любовь часто рассматривается как одна из основных человеческих эмоций, таких как гнев или счастье, некоторые предположили, что любовь — это культурное явление, которое возникает частично из-за социальных давлений и ожиданий. В статье, опубликованной в Time, психолог и автор Лоуренс Кэслер сказал: «Я не верю, что любовь является частью человеческой природы, ни на минуту».
Если бы любовь была просто культурным изобретением, то она просто не существовала бы в некоторых культурах. Однако, антропологическое исследование предполагает, что любовь — универсальная эмоция. Любовь наиболее вероятна и под влиянием биологических факторов, и под влиянием культурных феноменов. В то время как влияние гормонов и биологии в целом важны, то, как мы выражаем и испытаем эти эмоции, влияют наши личные представления о любви.